“ขยะของเล่น" เป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่มีอายุการใช้งานที่สั้น เนื่องจากพัฒนาการเด็กแต่ละช่วงวัยที่แตกต่างกัน ทำให้หลายครั้ง ของเล่นที่ยังอยู่ในสภาพดีถูกทิ้งไว้ และบางครั้งจุดจบกลายเป็นขยะ ขณะเดียวกัน ของเล่นที่มีคุณภาพดีบางชิ้นมีราคาค่อนข้างสูง ทำให้หลายคนไม่สามารถเข้าถึงได้ เป็นเรื่องน่าเสียดายหากของเล่นเหล่านั้นถูกทิ้งไปอย่างไร้ค่า”

ในบรรดาอุตสาหกรรมการผลิตต่างๆ  “ของเล่น” จัดเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้ปริมาณพลาสติกมากที่สุดในโลก  หรือประมาณ 40 ตันต่อรายได้ 1 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยของเล่นกว่าร้อยละ 90 ในท้องตลาดล้วนทำจากพลาสติกทั้งสิ้น ซึ่งในพลาสติกมีส่วนประกอบของโลหะหนัก เช่น ตะกั่วหรือแคดเมียมไปจนถึงสารประกอบเคมีอันตรายอย่างไดออกซิน โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ (UNEP)  ชี้ว่าของเล่นเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้พลาสติกในปริมาณมหาศาล  โดยเฉพาะช่วงยิ่งในช่วงสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ยอดจำหน่ายของเล่นเพิ่มขึ้น

จากสภาพแวดล้อมที่แปรปรวน หรือสภาวะโลกร้อน  ทวีความรุนแรงมากขึ้นจนนำไปสู่ภาวะโลกเดือด หรือสถานการณ์ที่สภาพภูมิอากาศของโลกเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและรุนแรงส่งผลให้ราคาวัตถุดิบเกิดความผันผวน ความไม่แน่นอนในเรื่องต่างๆ ธุรกิจจึงต้องเผชิญความเสี่ยงมากขึ้นในปัจจุบันและอนาคต  ดังนั้น เศรษฐกิจหมุนเวียน จึงเป็นทางเลือกที่ภาคธุรกิจทั่วโลกมุ่งไป มุมมองเรื่องของการ REUSE คือการนำของที่ยังใช้ได้กลับมาใช้ซ้ำอีกครั้ง เป็นการใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุดโดยไม่ต้องทิ้ง บริษัทผู้ผลิตของเล่นเด็ก เริ่มนำแนวคิดนี้มาปรับใช้ในการผลิตของเล่นเด็ก เนื่องจากของเล่นมีอายุใช้งานที่สั้น

กระบวนการผลิตพลาสติกส่วนใหญ่จะมีการใส่สารเติมแต่งและไมโครพลาสติก (Microplastic) สารเหล่านี้ทำให้ยากต่อการย่อยสลายและกลายเป็นขยะตกค้างในสิ่งแวดล้อมในระยะยาว  รวมถึงสารเติมแต่งบางชนิดก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้  จากข้อมูลปริมาณขยะพลาสติกในประเทศไทย เฉลี่ยประมาณร้อยละ 12 ของปริมาณขยะที่เกิดขึ้นทั้งหมด หรือประมาณปีละ 2 ล้านตัน มีการนำกลับไปใช้ประโยชน์ซ้ำเพียงประมาณปีละ 0.5 ล้านตัน หรือร้อยละ 25  

พลาสติกส่วนใหญ่เป็นพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง  เช่น  ถุงร้อน ถุงเย็น ถุงหูหิ้ว แก้วพลาสติก หลอดพลาสติก กล่องโฟมบรรจุอาหาร ไม่มีการนำกลับไปใช้ประโยชน์ใหม่ โดยส่วนใหญ่จะถูกทิ้งเป็นขยะมูลฝอยในปริมาณและสัดส่วนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปี 2563  มีผลการศึกษาปริมาณขยะพลาสติกที่เกิดขึ้น ในช่วงสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 พบว่า มีขยะพลาสติกประมาณ 6,300 ตัน/วัน หรือเพิ่มขึ้น ร้อยละ 15 ของปริมาณขยะพลาสติกเมื่อเทียบกับในช่วงเวลาเดียวกันในสถานการณ์ปกติ เมื่อปี 2562  ซึ่งมีปริมาณขยะพลาสติกเฉลี่ย 2 ล้านตัน หรือประมาณ 5,500 ตัน/วัน   เนื่องจากในช่วงสถานการณ์โควิด-19  ประชาชนมีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการใช้บริการสั่งซื้อสินค้าและอาหารผ่านระบบออนไลน์เพิ่มขึ้น ประกอบกับการคัดแยกขยะมูลฝอยเพื่อนำมารีไซเคิลน้อยลง เนื่องจากหวั่นเกรงมูลฝอยติดเชื้อที่ทิ้งปะปนมากับขยะมูลฝอยชุมชน  

โดยขยะพลาสติกจะถูกนำไปฝังกลบรวมกับขยะมูลฝอยอื่นๆ ซึ่งขยะพลาสติกมีความคงทนและสามารถทนต่อแรงอัดได้สูง จึงใช้พื้นที่ในการฝังกลบมากกว่าขยะประเภทอื่น อีกทั้งยังใช้เวลาในการย่อยสลายนับร้อยปี ทำให้ต้องสิ้นเปลืองงบประมาณและพื้นที่ฝังกลบ นอกจากนี้ ปัญหาการทิ้งขยะพลาสติกกระจัดกระจายทั่วไป มักก่อให้เกิดปัญหาการอุดตันตามท่อระบายน้ำ ทำให้เกิดปัญหาน้ำท่วม ปัญหาขยะลอยในแม่น้ำ ลำคลอง บางส่วนไหลลงสู่ทะเล ก่อให้เกิดปัญหาเศษขยะพลาสติกและไมโครพลาสติก พบการแพร่กระจายในทะเลทั่วโลก ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเล

ส่วนถังขยะแต่ละสี บ่งบอกการคัดแยกขยะแต่ละประเภท อาทิ  ถังขยะสีเขียว สำหรับขยะอินทรีย์หรือขยะเปียก คือ ขยะที่เน่าเสียและย่อยสลายได้เร็ว เช่น เศษอาหาร เปลือกผลไม้ เศษผัก เนื้อสัตว์ เศษใบไม้แห้ง  สามารถนำไปทำปุ๋ยหมักชีวภาพ ใส่ต้นไม้ แปลงผักสวนครัวได้   ถังขยะสีน้ำเงิน  สำหรับขยะทั่วไป  เป็นขยะที่ย่อยสลายไม่ได้  แต่ไม่เป็นพิษและไม่คุ้มค่าต่อการรีไซเคิล  เช่น ซองขนม กล่องโฟม ถุงพลาสติก  ภาชนะปนเปื้อนอาหาร กระดาษชานอ้อย  สามารถนำไปผ่านเทคโนโลยีการผลิต เพื่อนำกลับมาใช้เป็นวัสดุใหม่

ถังสีเหลือง ขยะสำหรับขยะรีไซเคิล คือขยะที่ทิ้งไปแล้วแต่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำอีก  เช่น ขวดพลาสติก, ถุงพลาสติก, ขวดแก้ว, กระป๋อง, กล่องกระดาษ, กระดาษประ สามารถนำไปผลิตขาเทียม ผลิตหลังคารีไซเคิล ผลิตหลอดไฟ และถังขยะสีแดง สำหรับขยะอันตราย  คือ ขยะที่มีสารปนเปื้อนวัตถุอันตรายชนิดต่างๆ เช่น ถ่านไฟฉาย, อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์, ยาหมดอายุ, วัตถุไวไฟ, กระป๋องเสปรย์  ประโยชน์จากการแยกเพื่อนำไปกำจัดอย่างถูกวิธีตาม เพื่อไม่ไห้รั่วซึมลงแหล่งน้ำ หรือชั้นผิวดิน

ส่วนข้อดีของการแยกขยะทั้งช่วยลดปริมาณขยะ  การแยกขยะเพิ่มการนำกลับมารีไซเคิล เราจะเหลือขยะที่ต้องกำจัดน้อยลง ขยะบนโลกก็จะลดลงด้วย  ประหยัดงบในการกำจัดขยะ สามารถนำงบส่วนนี้ไปพัฒนาด้านอื่นๆ เพื่อคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น   ลดการสิ้นเปลืองพลังงานและทรัพยากร สิ่งของที่สามารถกลับมารีไซเคิลได้จะช่วยเพิ่มรายได้และลดทรัพยากรโลกในการผลิตใหม่อีกครั้ง รักษาสิ่งแวดล้อมลดมลพิษในโลก  การแยกขยะ ทำให้สามารถกำจัดขยะได้ถูกวิธีมากขึ้น ลดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม