Popcorn หรือ ข้าวโพดคั่ว ของทานเล่นยอดนิยมที่ขาดไม่ได้ขณะชมภาพยนตร์ ปาร์ตี้ หรือเชียร์กีฬา ผู้คนต่างชื่นชอบข้าวโพดคั่วจากรสชาติที่หลากหลาย มีทั้งหวาน มัน เค็ม ไปจนถึงรสเผ็ด แถมยังเคี้ยวเพลินจนแทบหยุดไม่ได้ ด้วยเหตุนี้จึงเกิดเป็นวัน “Popcorn Lover's Day” วันที่ทุกคนจะได้เติมเต็มความสุขไปกับข้าวโพดคั่วแสนอร่อยได้ทั้งวัน ซึ่งเฉลิมฉลองกันใน “วันพฤหัสบดีที่สองของเดือนมีนาคม” ของทุกปี

และปีนี้ก็ตรงกับวันที่ 14 มีนาคม 2567 ALTV ขอพาทุกคนมาทำความรู้จัก “ช่วงเวลาสุดพิเศษของคนรักข้าวโพดคั่ว” พร้อมเรื่องราวแสนสนุกที่คุณอาจไม่เคยรู้

🍿เปิดประวัติ popcorn เก่าแก่มากกว่า 5,000 ปี

เมล็ดพ็อปคอร์นที่เก่าแก่ที่สุดเชื่อกันว่ามีอายุประมาณ 5,600 ปี! มีการค้นพบฝักพ็อปคอร์นที่เก่าแก่ที่สุดในถ้ำค้างคาวโบราณของรัฐนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีขนาดตั้งแต่เล็กกว่าเหรียญเพนนี ไปจนถึงขนาดสองนิ้ว

ชาติแรกที่เป็นต้นกำเนิดของพ็อปคอร์น คือ ชาวอินเดียนแดงแอซเท็ก ชนพื้นเมืองอเมริกันซึ่งใช้พ็อปคอร์นมาเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม พวกเขานำมาประดับบนผ้าโพกศีรษะ สร้อยคอ และประดับประดาบนรูปปั้นเทพเจ้า รวมถึงบูชา ทลาล็อก (Tlaloc) เทพเจ้าแห่งฝนและความอุดมสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังนำมาคล้องคอเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของหัวหน้าเผ่า หรือนักรบอีกด้วย

ในยุคแรก ๆ พ็อปคอร์นมักถูกใช้เพื่อการตกแต่งมากกว่าเป็นอาหารว่าง มีบันทึกไว้ว่าข้าวโพดคั่วจะถูกเสิร์ฟในงานเลี้ยงขอบคุณพระเจ้าครั้งแรก (The First Thanksgiving)

ครั้งหนึ่งข้าวโพดคั่วเคยเป็น “อาหารเช้ายอดนิยม” ก่อนที่อาหารเช้าอย่างซีเรียลจะมาแทนที่ โดยนำมาบดกับนมหรือครีม จนกระทั่งในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ข้าวโพดคั่วได้กลายเป็นของกินเล่นในโรงภาพยนตร์ทั่วสหรัฐอเมริกา และเริ่มมีขายตามร้านขายของชำ งานแสดงสินค้า ไปจนถึงตามสวนสาธารณะ

ในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ข้าวโพดคั่วก็ยังได้รับความนิยมรวมถึงทำกำไรให้พอค้าแม่ขาย เนื่องจากราคาแสนถูก และเป็นอาหารกันตายในหมู่ชนชั้นล่าง

สำหรับประเทศไทย ไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าข้าวโพดคั่วเกิดขึ้นเมื่อใด สันนิษฐานว่าอาจมาพร้อมกระแส Pop Culture จากภาพยนตร์อเมริกันช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2

การกินข้าวโพดคั่วที่ได้รับความนิยมมากในสมัยก่อน จากภาพยนตร์การ์ตูน Let's All Go To The Lobby ปี 1957

Popcorn กลายเป็นขนมยอดนิยมของผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก โดยเฉพาะชาวอเมริกันที่บริโภคมากที่สุด โดยเฉลี่ยประมาณ 48.8 ลิตรต่อคนในแต่ละปี ถึงขั้นมีการก่อตั้ง มูลนิธิข้าวโพดคั่ว และเว็บไซต์ w ww.Popcorn.Org อย่างเป็นทางการ ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากผู้ผลิตพ็อปคอร์นในสหรัฐฯ

ปัจจุบันมีนวัตกรรมที่เน้นความสะดวกสบายทำให้ทุกคนสามารถเข้าถึงข้าวโพดคั่วได้ง่ายโดยไม่ต้องใช้เครื่องคั่วอีกต่อไป เพียงแค่ใส่ไปไมโครเวฟ หรือซื้อสำเร็จรูป เลือกรสชาติได้ตามที่ชอบ

🍿ไปยังไง มายังไง ถึงได้มีวัน Popcorn Lover's Day

แม้ชาวอเมริกันจะชอบนิยมทานพ็อปคอร์นมากกว่าประเทศอื่น ๆ ในโลก แต่วันของคนรักข้าวโพดคั่วก็เกิดขึ้นไม่นานมานี้ ย้อนหลังเพียง 10 ปีนี่เอง เริ่มต้นครั้งแรกในปี 2012 ที่เมืองโรเชสเตอร์ นครนิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา โดยชายคนหนึ่งชื่อ Bob Matthews ที่ชื่นชอบพ็อปคอร์นเป็นชีวิตจิตใจ “ทุกเย็นวันพฤหัสบดี” เขาและภรรยามักจะทำข้าวโพดคั่วทานด้วยกันเสมอ นับตั้งแต่นั้นมา “วันของคนรักพ็อปคอร์น” จึงถูกกำหนดให้ตรงกับ “วันพฤหัสบดีที่สองของเดือนมีนาคม” ในทุกปี ไม่เพียงเท่านี้ยังบ็อบยังลงทุนทำฟาร์มข้าวโพดเป็นของตัวเองเพื่อจะได้หม่ำ Popcorn แสนอร่อยได้ทั้งปีอีกด้วย

Popcorn Lover's Day ก่อตั้งขึ้นเพื่อย้ำเตือนผู้คนว่าข้าวโพดคั่วแสนอร่อยได้เติมเต็มความสุขทุกช่วงเวลามากแค่ไหน นอกจากนี้ยังเป็นของว่างที่ดีต่อสุขภาพ และเพื่อส่งเสริมให้ผู้คนฝึกทำเมนูข้าวโพดคั่วง่าย ๆ ทานเองที่บ้าน สำหรับกิจกรรมที่ผู้คนมักทำในวัน Popcorn Lover's Day เช่น

ซื้อ popcorn มา Enjoy ที่บ้าน : ให้ข้าวโพดคั่วเป็นตัวแทนความสุขสำหรับตัวคุณเองและคนในครอบครัว
ทำ popcorn สูตรเฉพาะของตัวเอง : สร้างสรรค์รสชาติจากส่วนผสมที่หลากหลาย
ดูซีรีส์ตอนกลางคืนกับ popcorn : เลือกภาพยนตร์เรื่องโปรด นั่งสบาย ๆ บนโซฟา และเพลิดเพลินกับข้าวโพดคั่วชามใหญ่
ทำกระเช้าของขวัญ popcorn : เป็นการแสดงความห่วงใยด้วยการมอบกระเช้าที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ข้าวโพดคั่วรสต่าง ๆ การันตีว่าอาจทำให้ใครต่อใครยิ้มได้แน่นอน!

จากพฤติกรรมของคนส่วนใหญ่ชอบมีเวลาส่วนตัวในช่วงตอนกลางคืน เช่น ดูซีรีส์ เชียร์บอล หรือปาร์ตี้เบา ๆ บางครั้งก็มักเรียกว่า Popcorn Lovers Night นอกจาก Popcorn Lover's Day แล้วยังมีวันอื่น ๆ เกี่ยวกับข้าวโพดคั่วอีก เช่น

19 มกราคม : National Popcorn Day วันพ็อปคอร์นแห่งชาติ (สหรัฐอเมริกา) แด่ข้าวโพดคั่วในฐานะที่เป็นของทานเล่นยอดนิยมในอเมริกา
7 เมษายน : Caramel Popcorn Day วันพ็อปคอร์นคาราเมลแห่งชาติ มีการเฉลิมฉลองข้าวโพดคั่วรสคาราเมล ถือกำเนิดขึ้นโดยสองพี่น้อง Fred และ Louis Rueckheim ในเมืองชิคาโก สหรัฐอเมริกา

🍿5 รสชาติสุดแหวกแนวคนรัก popcorn ต้องลองสักครั้ง!

เมื่อพูดถึงรสชาติแล้ว ในจักรวาล popcorn สามารถแปลงร่างเป็นเมนูได้หลากหลายรูปแบบตั้งแต่แบบธรรมดา ไปจนถึงส่วนผสมที่แปลกใหม่ ในเมืองไทยเราอาจคุ้นเคยกับ รสต้มยำกุ้ง รสมะพร้าว หรือรสหม่าล่า นอกจากสูตรที่กล่าวมานี้ ทั่วโลกยังมีข้าวโพดคั่วรสชาติแหวกแนวที่น่าลิ้มลองแบบใดบ้าง ไปดูกัน

Turtle Popcorn ข้าวโพดคั่วทรงหลังเต่า

ถั่วพีแคน คาราเมล และช็อกโกแลตเป็นส่วนประกอบหลักที่รวมอยู่ด้วยกันในสูตรนี้ แน่นอนว่ารสยอดนิยมที่คนส่วนใหญ่ชื่นชอบ คือ รสหวานและเค็ม แต่สิ่งที่ทำให้ Turtle Popcorn ไม่เหมือนใคร คือ 3 ส่วนผสมที่ลงตัว เริ่มจากถั่วพีแคนที่จับเป็นก้อนด้วยคาราเมล แล้วเคลือบด้วยช็อกโกแลตที่เมื่อเย็นแล้วจะดูคล้ายกระดองเต่า ซึ่งถั่วจะช่วยตัดรสชาติไม่ให้หวานเลี่ยนเกินไป สูตรนี้เป็นสูตรคลาสสิกที่คิดค้นครั้งแรกในปี 1916 โดยร้านขายลูกกวาดชื่อ George Demet

Popcorn รสน้ำยาปูปักษ์ใต้

ความอร่อยสไตล์ไทยที่ได้แรงบันดาลใจจากเมนูชื่อดังของภาคใต้ “ขนมจีนน้ำยาปู” แต่ไม่ต้องตกใจไป! รูปแบบพร้อมทานไม่ได้ราดน้ำยาลงบนข้าวโพดคั่วอย่างแน่นอน แต่เป็นการโรยด้วยผงปรุงรสน้ำยาปูที่คิดค้นให้เข้ากับรสลิ้นของคนไทย จึงได้รสชาติที่หอมมันของกะทิ ได้กลิ่นพริกแกงสุดเข้มข้น

S'mores Popcorn ข้าวโพดคั่ว “ปะทะ” แครกเกอร์สอดไส้มาร์ชเมลโลว์และช็อกโกแลต

s'mores เป็นอาหารง่าย ๆ ของสายแคมป์ปิ้งในหมู่ชาวอเมริกันและแคนาดา เป็นการนำมาร์ชเมลโลว์และช็อกโกแลตมาประกบด้วยแครกเกอร์แล้วปิ้งให้หอมกรุ่นบนกองไฟ และเมื่อ popcorn มารวมกับ S'mores ความอร่อยสุดฟินจึงบังเกิดขึ้น ลองจินตนาการมาร์ชเมลโลว์เยิ้ม ๆ คลุกเคล้ากับช็อกโกแลต บวกกับความกรุบกรอบของแครกเกอร์ คงจะเคี้ยวสนุกเพลินดีไม่น้อย แต่แนะนำให้ทานตอนร้อน ๆ ไม่อย่างนั้นข้าวโพดคั่วอาจแข็งเป็นหินจนกัดไม่เข้าแล้วก็ได้

Wasabi Ginger Popcorn ข้าวโพดคั่วรสขิงวาซาบิ

ใครอยากเผ็ดสะใจเชิญทางนี้ ด้วยสูตรข้าวโพดคั่วผสมวาซาบิและขิงสุดจัดจ้าน ที่ทั้งเผ็ดร้อน เผ็ดลึก และอาจทำให้คุณลิ้นชา เป็นการนำผงวาซาบิและผงขิงมาเขย่ารวมกันกับข้าวโพดคั่ว บางสูตรโรยด้วยงาดำ หรือทานคู่กับชาเขียวหอม ๆ เพื่อช่วยเบรกความเผ็ดซ่านลงมาบ้าง

Bloody Popcorn ข้าวโพดคั่วสีเลือด

ในช่วงเทศกาลฮาโลวีน ข้าวโพดคั่วเป็นได้ทั้งของตกแต่ง อาหารและของขวัญสุดหรรษาที่เข้ากับธีมฮาโลวีนได้อย่างกลมกลืน เป็นการนำมาข้าวโพดที่คั่วแล้วมาอาบด้วยคาราเมลสีเลือด ที่ได้จากน้ำตาลเคี่ยวกับสีผสมอาหารสีแดง คลุกเคล้าจนเป็นเนื้อเดียวกัน คล้ายกับพ็อบคอร์นที่เปื้อนเลือดในภาพยนตร์สยองขวัญ

🍿popcorn คุณค่าที่มากกว่าทานเล่น ๆ

หลายคนอาจคิดว่า popcorn ทั้งหวานและมัน กังวลใจว่าทานมากจะอ้วนไหม? แต่เชื่อหรือไม่! ของว่างชนิดนี้สามารถเป็นอาหารลดน้ำหนักได้ด้วยนะ

ข้าวโพด เป็นอาหารธัญพืชเต็มเมล็ดที่ไม่ขัดสี ประกอบด้วยจมูกข้าว มีสารอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรต โปรตีน และไขมันปะปนอยู่ด้วย สมมติว่าทานปริมาณ 3 ถ้วยตวงจะให้พลังงานต่ำประมาณ110 แคลอรี่ในข้าวโพดที่คั่วแล้ว อีกทั้งยังมีไฟเบอร์สูง ด้วยคุณค่าทางโภชนาการนี้เองจึงทำให้ข้าวโพดคั่วเป็นอาหารว่าง “อิ่มท้องแต่เบาตัว” หากเลือกทานแบบธรรมดาหรือควบคุมเครื่องปรุงเพียงเล็กน้อย ก็สามารถช่วยในการลดน้ำหนักได้เช่นกัน